Le Shar-Peï est facilement reconnaissable à sa peau lâche qui forme des plis lui donnant une expression renfrognée. Carré et au rein court, la silhouette de ce chien donne une impression de puissance avec une bonne ossature. Le poil est court, dressé et dur au toucher. La robe du Shar-Peï peut être de nombreuses couleurs (consultez le standard de la race pour plus de détails). À l’âge adulte, le Shar-Peï mesure entre 46 et 51 cm et pèse environ 18 kg.
S’il est bien socialisé, le Shar-Peï est très dévoué à sa famille. Ils est loyal, joueur et actif mais il peut également être têtu et territorial s’il n’a pas été éduqué correctement lorsqu’il était jeune. Il est d’un naturel méfiant avec les étrangers. Il s’entendra bien avec les chats s’il a été habitué à leur présence dès son plus jeune âge. Par contre, il peut ne pas apprécier la présence d’autres chiens. Il déteste souvent le froid.
Le Shar-Peï est connu depuis des siècles. Il est issu du croisement entre des Mastiffs et des chiens nordiques. Il aurait également hérité de gènes du Chow Chow, ce qui explique que les deux races ont la langue bleue. En Chine, le Shar-Peï était considéré comme un mets raffiné. Lorsque la possession de chiens de compagnie a été interdite en Chine continentale, la race a failli s’éteindre. Heureusement, Matgo Law, un éleveur passionné, a réussi à susciter l’intérêt des Occidentaux pour le Shar-Peï, ce qui a sauvé la race de l’extinction. Lorsque le Shar-Peï est arrivé en Occident dans les années 1970, il était considéré comme un des chiens les plus rares au monde.
Les infections cutanées dans les plis de peau constituent le problème de santé le plus fréquent dans cette race. Les maladies oculaires sont également assez courantes. Par ailleurs, le Shar-Peï peut parfois développer une maladie fébrile accompagnée d'inflammations articulaires (la fièvre familiale du Shar-Peï).
Le Shar-Peï est un chien actif mais se contentera du temps que vous pouvez lui consacrer, tant qu’il a la possibilité de jouer librement dans un jardin. En règle générale, il a besoin de faire une heure d’exercice par jour mais sera ravi d’en faire plus si vous le lui proposez. Si votre chien est agressif envers ses congénères, assurez-vous que vous pouvez le contrôler en toutes circonstances.
Votre chien doit recevoir un aliment bien équilibré nutritionnellement. Il doit toujours avoir de l'eau fraîche à disposition. Il est important de contrôler régulièrement son état corporel pour qu'il garde une silhouette idéale. Donnez lui au moins deux repas par jour en respectant les recommandations données sur l'emballage de l'aliment.
Certaines lignées de Shar-Peï portent la queue enroulée en boucle serrée. Cette région doit être inspectée et maintenue propre pour prévenir le risque d'infection. Leurs yeux doivent également être examinés tous les jours. Le pelage sera simplement entretenu à l’aide d’une brosse douce.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
