Le Samoyède est un chien de taille moyenne à grande, présentant les caractéristiques typiques du spitz : oreilles dressées et queue en panache portée sur le dos. Son pelage, épais et abondant, le protège contre les intempéries. Ses pieds sont plats et couverts de poils. Ils jouent le rôle de raquettes à neige et empêchent la formation de billes de glace entre les doigts. La robe du Samoyède peut-être d’un blanc pur, blanc et biscuit, ou crème. Les mâles et femelles mesurent respectivement 51-56 cm et 46-51 cm, et pèsent entre 23 et 30 kg. Longtemps cantonné à un rôle de chien de traîneau, le Samoyède a su s’appuyer sur ses nombreuses qualités pour devenir au fil du temps un excellent chien de compagnie.
Le Samoyède est généralement amical, extraverti et dévoué. Il fait preuve d’un instinct de protection vis-à-vis de sa maison : les intrus ne passeront jamais inaperçus. Il adore participer aux activités familiales. Par contre, il peut devenir destructeur et aboyer s’il s’ennuie ou s’il reste seul trop longtemps. Il aime creuser et c’est le roi de l’évasion. Il est donc essentiel de bien clôturer son jardin. Le Samoyède doit être socialisé dès son plus jeune âge et surtout être habitué aux chats et aux autres animaux de compagnie. C’est un chien qui aboie très facilement.
Pour autant, le Samoyède ne semble pas connaître la notion d’agressivité. Vous éviterez de le considérer comme un chien de garde en dépit de ses aboiements et de son instinct de protection. Le Samoyède a en effet tendance à réserver le même accueil amical et à adopter le même comportement avec des inconnus qu’avec les membres de sa famille.
Souvent comparé au Husky, le Samoyède démontre d’une manière générale un caractère sociable et attachant. S’il apprécie quelques moments d’indépendance, il ne se privera jamais de passer d’autres moments entouré des membres de la famille. Réputé intelligent, le Samoyède fait partie de ces races de chien qui aiment "apprendre". Son éducation est accessible aux maîtres qui disposent déjà d’un peu d’expérience et/ou qui souhaitent s’investir en suivant les bons comportements à adopter et les bonnes règles à respecter.
Bonne nouvelle pour celles et ceux qui sont attirés par la personnalité et le caractère du Samoyède, mais qui redoutent la partie éducative. Le Samoyède est un chien assez facile à éduquer. Comme pour toutes les races de chien, il convient d’adopter une démarche d’éducation cohérente et pertinente pour éduquer un Samoyède. Pour son bien-être, le Samoyède exige une occupation physique et mentale quotidienne qu’il vous faudra donc prévoir dans votre emploi du temps.
Une personne active, qui, idéalement, dispose déjà d’une première expérience d’éducation avec un chien, constitue le profil idéal pour devenir le maître d’un Samoyède. Endurant et sportif, le Samoyède se plaira encore davantage aux côtés d’un maître sportif qu’il pourra accompagner lors de sessions de course à pied et/ou lors de sorties à vélo. Les débutants en matière d’éducation canine auront tout intérêt à se rapprocher d’un club d’éducation pour chiot afin d’acquérir les bases de l’éducation. Ils y trouveront de nombreux conseils et profiteront de ces séances pour améliorer le comportement social du Samoyède.
À noter que la relation de confiance entre le chien et le maître constitue la base de l’éducation d’un Samoyède. Acquise, elle ouvre le chemin des possibles. Bancale, elle peut réveiller le caractère têtu du Samoyède. Il est donc important de veiller à développer cette confiance réciproque dès le plus jeune âge.
Le Samoyède est un chien de berger qui tire son nom d’une tribu nomade du nord de la Russie, le peuple nomade des Nénètses. Ce peuple utilisait le Samoyède pour garder les rennes. Les chiens étaient proches des membres de la tribu : ils dormaient dans les tentes et appréciaient la vie de famille. Parfois, le Samoyède devait tirer des traîneaux ou des bateaux. De nombreux explorateurs ont utilisé ces chiens lors d’expéditions polaires au début du siècle dernier. Souvent, après les expéditions, les explorateurs emmenaient les Samoyèdes avec eux. Ces chiens sont rapidement devenus populaires et le sont restés depuis.
Parmi les races de chien les plus anciennes, le Samoyède a officiellement été reconnu par la FCI (Fédération cytologique internationale) en juin 1959, soit un demi-siècle après la définition du premier standard de la race en Angleterre, et 70 ans après l’introduction de la race sur le sol britannique par le zoologiste Ernest Kilburn.
Préparez-vous, si vous décidez d’adopter un Samoyède, à ce que les personnes que vous croiserez au fil de vos promenades vous fassent la même remarque : "On dirait un nounours" (ou sa variante : "Il ressemble à un petit ours qu’on a envie de câliner"). Le pelage blanc du Samoyède (bien qu’il existe des chiens Samoyèdes qui présentent un pelage brun ou noir) et sa silhouette confèrent au Samoyède cet attribut de "chien tout mignon que l’on a envie de caresser". Son comportement avec les enfants (voir plus bas) lui vaut d’ailleurs aussi souvent l’étiquette de "chien peluche".
C’est l’autre trait marquant du Samoyède sur le plan de l’apparence physique : le sourire du Samoyède. Le Samoyède donne en effet toujours l’impression de sourire. Cette particularité résulte de la position inclinée des yeux du Samoyède, et des commissures des babines qui remontent légèrement vers le haut. De fait, le Samoyède est souvent présenté comme un chien souriant alors que, techniquement, les chiens n’ont pas véritablement la possibilité d’exprimer leurs émotions par le sourire. Cela dit, il est toujours plus agréable pour une bonne partie de la population d’avoir un chien qui donne la sensation de sourire en permanence.
Sans surprise compte tenu des informations délivrées ci-dessus, le Samoyède est un chien capable de résister aux hivers rigoureux. Robuste par nature et protégé par son poil double abondant (qu’il faudra entretenir), le Samoyède a une espérance de vie qui oscille en moyenne entre 10 ans et 14 ans. Comme pour les autres races de chien, de nombreux facteurs influent directement sur cette espérance de vie : le mode de vie, l’alimentation, les soins apportés au quotidien, etc. Bien qu’il ne soit que très rarement malade, le Samoyède n’est pas épargné par quelques pathologies. Le Samoyède souffre parfois d’une maladie rénale congénitale. Comme de nombreuses races, le Samoyède peut aussi présenter des troubles oculaires héréditaires. La dysplasie de la hanche (pouvant perturber la mobilité) fait partie des pathologies à surveiller, en particulier au cours des premiers mois de vie du chiot et tout au long des premières années (et plus tard, l’âge du chien augmentant). Il est recommandé, pour diminuer le risque d’apparition de la dysplasie, de limiter l’activité physique au cours des premiers mois, et d’éviter les sauts, les montées d’escalier, et toute autre activité susceptible de solliciter de façon précoce et intensive les hanches du chiot. Par conséquent, il est important de faire examiner les yeux et les hanches des chiens avant de les faire reproduire.
Le Samoyède a besoin de faire de l’exercice, avec et sans laisse. Il a tendance à tirer sur la laisse et il faut lui apprendre à marcher à vos côtés (vous pouvez également utiliser un harnais). Le Samoyède adulte a besoin d’environ deux heures d’activité par jour. Et ce, par tous les temps ! Si le Samoyède peut se satisfaire d’une vie en appartement, il n’acceptera pas longtemps de rester enfermé toute la journée. Les familles qui désirent adopter un Samoyède et qui vivent dans un appartement doivent donc se préparer à multiplier les sorties en plein air, plusieurs fois par jour. Dans une maison avec jardin clôturé, le Samoyède pourra dépenser une partie de son énergie. Ces sorties dans le jardin ne doivent toutefois pas remplacer les mêmes promenades en plein air et les activités physiques plus intenses.
À noter que le Samoyède présente toutes les caractéristiques pour suivre une formation de chien de sauvetage et/ou pour s’adonner à la pratique de sports canins comme l’agility ou le cani-VTT. Attention toutefois à doser subtilement les moments consacrés à l’activité physique et les moments consacrés aux câlins. Le Samoyède ne se développe harmonieusement que lorsqu’il se sent à la fois invité à se dépenser et dorloté par les membres de sa famille.
Les chiens de grandes races, au solide appétit, ont des besoins nutritionnels différents de ceux des petites races, en particulier sur le plan minéral et vitaminique. Les chiens sportifs, tels que le Samoyède, qui multiplient les dépenses énergétiques, ont encore plus besoin d’une alimentation adaptée. Pour l’alimentation d’un Samoyède, il est donc recommandé de faire attention aux besoins nutritionnels du chien, et aux apports nutritionnels journaliers. Pour maintenir votre chien en bonne santé et pour préserver son pelage brillant qui fait, en partie, sa réputation, il est impératif de lui proposer une alimentation à base de vitamines, de minéraux et d’oligo-éléments. Les professionnels (éleveurs, vétérinaires) sont ici les mieux placés pour vous conseiller sur l’alimentation de votre Samoyède en fonction de son âge et de son mode de vie (voire de son état de santé). La plupart vous recommanderont une alimentation industrielle de qualité premium, spécialement conçue pour répondre aux besoins nutritifs de votre animal. À noter que, de par ses origines, le Samoyède se plaît à déguster de la viande fraîche et/ou du poisson, avec quelques légumes en accompagnement. Vous limiterez, en revanche, la quantité de glucides.
Le Samoyède peut-être sujet à la dilatation-torsion d’estomac : des petits repas fréquents aident à limiter le risque. Il est dans le même registre déconseillé d’emmener votre Samoyède pratiquer une activité physique juste après le repas.
C’est l’une des caractéristiques principales du Samoyède, et l’une des raisons pour lesquelles beaucoup d’individus craquent pour cette race au moment de choisir un chien. Le pelage du Samoyède, semblable à une véritable fourrure destinée à le protéger du froid sibérien, ne laisse personne indifférent. Revers de la médaille, le pelage du Samoyède nécessite beaucoup d’entretien. Suivez minutieusement les instructions données par l’éleveur de votre chiot. En plus du brossage quotidien, toilettez-le plus soigneusement une fois par semaine. Si son poil est mouillé ou boueux, laissez-le sécher. La boue et la saleté s’enlèvent plus facilement lorsque le poil est sec. En Russie, le Samoyède mue une fois par an, généralement en été. Dans une maison chauffée, le chien peut perdre ses poils deux fois par an. En période de mue, le Samoyède perd énormément de poils ; il faudra entretenir son pelage plus régulièrement. Les mâles ont un poil plus long que les femelles.
En dehors de ces considérations de pilosité, il est également nécessaire de veiller régulièrement au brossage des dents du Samoyède. Le brossage régulier des dents permet d’éviter l’apparition de tartre et la prolifération de bactéries. À condition de respecter les sorties quotidiennes et les activités sportives avec votre Samoyède, vous ne devriez jamais devoir couper les ongles de votre chien. À défaut, confiez cette opération à un professionnel (toiletteur ou vétérinaire), les ongles du Samoyède, comme ceux des autres races de chien, contenant des vaisseaux sanguins à ne pas couper. Enfin, veillez à nettoyer ponctuellement les yeux et les oreilles de votre Samoyède.
Au même titre que le Golden Retriever, le Samoyède fait partie des races de chien qui ont la réputation d’aimer la compagnie des enfants. De nature douce et d’un tempérament plutôt calme, le Samoyède se présente ainsi comme un très bon chien de famille, à condition de veiller à son éducation et à entretenir son état de bien-être en respectant ses besoins (nutritifs, physiques, etc.). Il est également important de rappeler que les enfants doivent eux aussi être sensibilisés (pour ne pas dire éduqués) à la présence du Samoyède. Les adultes ont pour mission de ne jamais laisser un Samoyède et de jeunes enfants sans surveillance.
Toutes les informations délivrées sur le Samoyède vous ont renforcé dans votre volonté d’adopter un chiot Samoyède (ou un Samoyède adulte) ? Sachez qu’il existe en France de nombreux élevages de Samoyède. N’hésitez pas à poser de multiples questions aux éleveurs, ce sont avant tout des professionnels qui sont là pour vous guider et pour vous conseiller sur le choix de votre chien. Évitez, si possible, les élevages multi-races, au profit d’un élevage qui s’attèle spécifiquement à proposer des Samoyèdes (ou quelques races comparables).
