Berger originaire de Turquie, le Kangal est un chien de grande taille au corps puissant, dont le standard de race est enregistré à la Fédération cynologique internationale (FCI). D’après la dernière version en date de ce standard, publiée en 2018, les mâles adultes ont une hauteur au garrot moyenne entre 72 et 78 cm pour un poids allant de 48 à 60 kg. Quant aux femelles, elles mesurent entre 65 et 73 cm pour un poids maximal de 40 à 50 kg. La couleur de la robe de ce chien à poil court ou mi-long, et au sous-poil fourni, peut aller du fauve au sable, et doit être uniforme. Seule une tache blanche ne dépassant pas les 10 cm de largeur est autorisée. Ses oreilles et son masque (la partie se trouvant au niveau du museau et autour des yeux) doivent être obligatoirement noirs. Aussi appelé Berger d’Anatolie ou Anatolian Karabash, ce Berger utilisé pour assurer la protection des troupeaux peut aussi être un merveilleux compagnon de vie.
Le Kangal n’est pas un chien méchant. De par son histoire et sa capacité à protéger les troupeaux des loups, et notamment de leur chef de meute, c’est un chien qui peut avoir été élevé dans le but d’avoir un comportement violent et énervé.
Cependant, une bonne éducation reçue dès son plus jeune âge, couplée à son instinct de protection très développé, en fera un excellent chien de garde de propriétés. Il est de plus très affectueux et fidèle envers ses maîtres. Le Kangal est souvent surnommé "le chien le plus puissant au monde". Et pour cause, il fait partie des races de chien affichant l’une des forces de morsure mesurées les plus puissantes. Son corps imposant et musclé renforce cette image de force.
Le Kangal est classé par la FCI comme un molossoïde de type montagne. À ce titre, il est classé parmi les chiens de catégorie II : Chiens de type pinscher et schnauzer — Molossoïdes — Chiens de montagne et de bouvier suisses et autres races. Race reconnue par la FCI, le Berger d’Anatolie est aussi répertorié dans le Livre des origines français (LOF), registre créé en 1885 pour recenser les origines des chiens français de race. Le Kangal est même utilisé de nos jours dans certaines montagnes françaises pour protéger les troupeaux des attaques de loups.
Le Kangal aboie beaucoup, mais à bon escient. Quand il fait son devoir en montagne, il signale quand des intrus, animaux ou humains, s’approchent du troupeau, et lorsqu’il vit dans une famille, il avertit de l’arrivée de visiteurs. C’est un magnifique chien de garde.
Le Berger d’Anatolie a besoin d’un maître qui a déjà de l’expérience et qui est capable de lui donner une éducation ferme. Les ordres de base sont à inculquer dès le plus jeune âge, en même temps que sa socialisation doit être faite. En effet, le Kangal est de nature plutôt méfiant avec les inconnus, et il faudra donc l’habituer chiot à rencontrer les membres de la famille et le cercle des amis proches. La méthode éducative du renforcement positif, qui consiste à récompenser votre chien quand il obéit, peut être utilisée. En cas de difficulté, il est possible de solliciter un éducateur canin spécialisé pour vous aider. Si vous souhaitez adopter un Kangal, il est préférable d’être propriétaire d’une maison avec un jardin, car ce chien est très grand et a besoin d’un territoire à protéger.
Si la FCI indique que l’on ne peut être certain avec précision des ancêtres du Kangal, ce Berger doit son nom turc "Kangal Çoban Köpeği" (littéralement "Chien Berger Turc") à la ville de Kangal. Cette ville turque est située dans la Province de Sivas où il gardait les troupeaux des hauts plateaux d’Anatolie centrale. Sa force et son courage ont fait de ce chien la fierté de la Turquie. Il fait même partie aujourd’hui des emblèmes nationaux de son pays d’origine.
Race méconnue jusqu’au XXe siècle, le Kangal a ensuite rencontré une forte popularité. Il est apparu de plus en plus en Europe occidentale, notamment en France et au Royaume-Uni, puis aux États-Unis où l’American Kennel Club ne l’a reconnu qu’en 1996. Pour préserver la pureté de sa race, la Turquie a encadré son exportation, n’autorisant cette dernière qu’à la condition de recevoir une autorisation de son ministère de l’Agriculture et des Forêts. En France, quelque 200 Kangals sont inscrits annuellement au LOF ces dernières années.
L’espérance de vie moyenne du Kangal se situe entre 10 et 13 ans. C’est une belle espérance de vie pour un grand chien, mais un Kangal en bonne santé peut même vivre plus longtemps.
Le Kangal est un chien sujet à la torsion de l’estomac et à l’entropion oculaire qui correspond à un enroulement excessif de la paupière vers l’intérieur. Pour ces deux pathologies, des interventions chirurgicales vétérinaires existent. Le Kangal est également un chien sujet à la dysplasie de la hanche et du coude, malformations de l’articulation affectant souvent les races de moyenne et grande taille. Une activité physique limitée est recommandée si votre Berger d’Anatolie en est victime.
Chien de montagne, le Kangal aime beaucoup sortir. Il est ainsi important de prévoir au moins deux sorties par jour avec lui, et de préférence dans la nature. Cependant, il s’agit aussi d’un chien pouvant être sujet à des problèmes d’articulation et il faut donc savoir limiter son rythme d’exercice. Évitez ainsi de trop le faire courir. Si votre Kangal a par exemple beaucoup gambadé lors de sa sortie du matin, prévoyez-lui une balade tranquille le soir.
Le Kangal préfère évidemment se promener dans de grands espaces. Les balades en forêt ou à la campagne sont à privilégier, ou au minimum dans un parc si vous habitez en ville.
L’alimentation du Kangal doit être particulièrement surveillée. En effet, ce chien affiche une grosse dépense énergétique quotidienne, mais il a aussi tendance à prendre facilement du poids s’il est trop nourri. De plus, ses prédispositions à des problèmes articulaires peuvent nécessiter une limitation de son activité physique. Difficile donc de donner le grammage quotidien exact pour nourrir un Kangal. Vous pouvez tout de même vous aider des quantités recommandées sur les emballages de nourriture pour chien Purina, et les ajuster en fonction de la taille, du poids et des particularités de votre Berger d’Anatolie.
Le Berger Kangal d’âge adulte a besoin de croquettes spécialement conçues à la fois pour les grands chiens et pour son âge. Ces croquettes doivent être de haute qualité et riches en protéines. Pour éviter des problèmes d’estomac, il est recommandé de diviser son volume de nourriture quotidien en 3 repas.
Le chiot Kangal doit lui aussi manger des croquettes de grande qualité. Préférez toujours lui donner des croquettes spécialisées pour des chiots appelés à devenir des grands chiens. Si possible, il est préférable de le nourrir en 4 repas pour préserver son estomac et l’aider à bien digérer.
Bien que le Kangal soit un Berger au poil court ou mi-long, son pelage est dense et son sous-poil est long en hiver. Un brossage régulier est donc de mise, à réaliser au minimum un jour sur deux. Lors des périodes de mue du Kangal, qui interviennent deux fois par an, votre chien perd beaucoup de poils et il est donc alors conseillé de le brosser quotidiennement.
En raison de son poil court, le Kangal n’a pas forcément besoin d’être lavé. Il bave également assez peu, et lui nettoyer rapidement les babines une fois par jour peut s’avérer suffisant. Cependant, vous pouvez lui donner un bain de temps en temps, à un rythme d’une fois tous les trimestres, que ce soit pour améliorer son bien-être ou pour rendre son poil plus soyeux.
La Kangal n’est pas le chien le plus joueur. Cependant, il aime beaucoup jouer avec des enfants qu’il a connus dès son plus jeune âge. Un chiot Kangal qui a grandi auprès de vos enfants sera à la fois aimant et protecteur pour votre progéniture.
Comme tout chien, le Kangal peut être l’auteur d’une morsure sur des enfants, notamment lorsque ces derniers jouent un peu trop fort avec lui, en le pinçant ou en le tapant. Mais s’il a bien été éduqué, de manière ferme, mais sans violence, et qu’il a été socialisé dès son plus jeune âge, le Kangal ne sera pas en principe dangereux pour votre enfant.
Les chiens et les enfants vivant ensemble doivent toujours apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Il sera donc très important de passer du temps à socialiser votre chien avec vos enfants, dès leurs premiers mois de vie. Il n’est en revanche pas recommandé d’introduire un Kangal d’âge adulte dans une famille ayant des enfants ou d’autres animaux. Le Anatolian Karabash est un chien protecteur pour sa famille, mais méfiant de nature, il faut donc bien faire attention à ses réactions. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon jamais rester ensemble seuls. Une surveillance de tous les instants est nécessaire.
Magnifique chien aux origines chargées d’histoire, le Berger Kangal vous est recommandé si vous avez besoin d’un chien de garde, à la fois protecteur face aux intrusions et gentil avec votre famille. Il faut cependant bien prendre le temps de le socialiser dès son plus jeune âge, notamment avec vos enfants, et savoir canaliser sa grande force lorsqu’il se retrouve devant des étrangers.
Le Kangal (Berger d’Anatolie) et l’Alabai (Berger d’Asie centrale) ont des caractéristiques assez similaires, qui font qu’ils sont souvent comparés. Ce sont de très bons chiens de garde, dont l’imposante stature est très persuasive face aux intrus, mais qui savent aussi se montrer doux et affectueux avec leurs maîtres. La grosse différence entre ces deux races de chien est leur apparence physique, notamment au niveau de la forme de leur tête et de leur pelage, bien plus fourni chez l’Alabai. Un Kangal est également un peu plus facile à trouver qu’un Alabai, chien dont les inscriptions au LOF ne dépassent pas la vingtaine par an.
Un Kangal coûte environ entre 800 € et 1 500 €. Cette fourchette de prix est assez importante, car il peut exister beaucoup de disparités entre les différents élevages de Berger d’Anatolie et leur réputation.
Vous cherchez à adopter un Kangal ? Des annuaires d’éleveurs sont disponibles sur Internet. Il est également possible de trouver des chiots Kangal chez des particuliers, mais cela reste rare au vu des restrictions entourant la race. Pour être certain d’adopter un Kangal inscrit au LOF, assurez-vous de confirmer la véracité de son inscription. Et renseignez-vous toujours sur la réputation de l’éleveur.
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