Comprendre le comportement du chien qui aboie

Les chiens aboient pour communiquer, avec les autres animaux domestiques comme avec vous, mais il reste évident que certaines races, pour des raisons génétiques, aboient plus que d’autres. Vous ne devez pas vous tracasser si votre chien aboie de temps en temps. Il le fait certainement pour vous alerter si quelque chose l’inquiète. En fait, il y a un problème dès lors que votre chien aboie après d’autres chiens de manière excessive ou récurrente. Il faut alors prêter attention à ce comportement et identifier les causes possibles des aboiements de votre chien, pour mettre en place des solutions efficaces.

Pourquoi mon chien aboie-t-il ?

L’aboiement du chien ou du chiot est un phénomène naturel : c’est en aboyant que le chien s’exprime. Frustration, peur, avertissement… il est essentiel de comprendre pourquoi votre chien aboie pour mieux gérer ses aboiements.

Aboiements : un phénomène naturel chez le chien

L’aboiement est un mode de communication naturel chez le chien. Si votre chien aboie, c’est qu’il essaie de vous transmettre un message. Il existe différents types d’aboiements : plus ou moins forts, neutres, courts, répétés… Les aboiements s’accompagnent parfois d’une posture. Les types d’aboiements varient selon divers facteurs : santé, environnement, émotion… Il n’est ni réaliste ni souhaitable de vouloir supprimer totalement les aboiements chez un chien.

Les principales causes d’un aboiement chez le chien

Stress, frustration, excitation… le chien aboie dans différentes situations. Il convient de distinguer les aboiements normaux des aboiements intempestifs.

• Stress : il apparaît lorsque votre chien considère qu’un de ses besoins basiques n’est pas couvert (alimentation, promenade, jeu ou affection). Votre chien utilise alors l’aboiement comme une échappatoire pour exprimer sa frustration.
• Solitude ou ennui : les chiens sont des animaux sociaux, habitués à vivre en meute. Si votre chien passe trop de temps seul, il aura probablement tendance à aboyer pour exprimer son mal-être. L’anxiété de séparation peut être réduite en augmentant les sorties et en proposant des jouets à votre animal.
• Problèmes de socialisation : les chiens qui n’ont pas été socialisés correctement alors qu’ils étaient encore des chiots, éprouvent de la peur face à certains stimuli inconnus de l’environnement qui les entoure (objets, bruits ou personnes).
• Enthousiasme : à l’instar des humains, certains chiens sont plus expressifs ou excitables que d’autres. Ils sont généralement très actifs et manifestent leur joie en la présence d’êtres aimés ou d’autres chiens avec lesquels ils ont une affinité.
• Frustration : à l’inverse de l’enthousiasme, un chien qui n’obtient pas ce qu’il veut peut exprimer sa frustration en aboyant. Toutefois, vous pouvez et même devez apprendre à votre compagnon à gérer cette frustration.
• Alerte et protection : typique des races habituées à montrer des comportements de vigilance en raison de leur nature. L’aboiement du chien, dans ce cas, est un signe d’alerte.
• Peur : si votre chien a subi une expérience traumatique, il peut avoir intériorisé une certaine crainte envers des situations ou attitudes déterminées. En résultat, s’il se sent menacé, les aboiements récurrents de votre chien lui permettent de manifester son sentiment de danger.
• Relation avec les autres chiens : lorsque les chiens interagissent avec leurs congénères, ils ont généralement des réactions variables, associées à des attitudes qui vont du jeu à l’établissement de hiérarchies.
• Douleur, problème de santé : un chien qui aboie est peut-être un chien qui souffre. L’intensité de l’aboiement est souvent proportionnelle à la douleur ressentie. Il s’agit généralement d’aboiements aigus.

Certaines races de chiens aboient plus que d’autres

En raison de certains facteurs génétiques, certaines races canines ont tendance à aboyer plus que d’autres. N’oublions pas que l’aboiement est parfois voulu par l’Homme, dans le cas de l’utilisation des chiens pour la chasse, la garde du troupeau ou l’alerte. Ainsi, certains chiens ont été sélectionnés au fil du temps pour leurs qualités vocales.

Il existe aussi des différences de tempérament entre les races : certains chiens sont plus énergiques, plus territoriaux ou plus réactifs que d’autres. Parmi les chiens les plus « vocaux », on peut citer le beagle, le Westie, le berger allemand ou encore le Yorkshire. Chez le Westie et le beagle, par exemple, la tendance à aboyer vient de l’utilisation pour la chasse. Le chien doit se faire entendre de loin par ses maîtres lorsqu’il débusque le gibier.

À l’inverse, certaines races canines sont réputées pour aboyer très peu. C’est le cas du Basenji (ou Terrier du Congo), de l’akita inu, du Cavalier King Charles, du Shar Pei ou encore du lévrier anglais (Greyhound).

Le caractère aboyeur ou non d’une race doit être pris en compte au moment de l’adoption. Toutefois, gardez à l’esprit qu’il existe des différences entre les individus au sein d’une même race et qu’un chien, quelle que soit sa race, aboie peu s’il est équilibré. Les races de petite taille ne sont pas forcément plus bruyantes. Il se trouve que de nombreux petits chiens, en raison des habitudes de leurs propriétaires, sont trop gâtés, manquent d’exercice ou de socialisation, ce qui les pousse à aboyer plus que d’autres.

Les possibles conséquences d’aboiements excessifs

L’aboiement est un mode de communication naturel chez le chien. Toutefois, certaines situations comme le stress ou la solitude peuvent entraîner des aboiements excessifs. Un chien qui aboie trop peut s’épuiser physiquement et mentalement. Dans les cas extrêmes, il peut se blesser le larynx et perdre la voix temporairement. Si un chien aboie trop, il peut aussi être mal perçu par les autres animaux ou les humains, qui auront tendance à l’éviter. L’animal se retrouve alors isolé. Les aboiements excessifs peuvent aussi avoir des conséquences pour le propriétaire. Les chiens laissés trop longtemps tout seuls, notamment, peuvent causer des nuisances sonores pour le voisinage. Cela peut engendrer un conflit avec le voisinage si le problème perdure.

Quelles solutions pour limiter les aboiements ?

Pour limiter les aboiements intempestifs, la première chose consiste à comprendre pourquoi votre chien aboie. Il existe deux raisons principales : la frustration et le manque de socialisation. Les règles anti-aboiement pour les chiens que nous vous proposons ci-dessous peuvent vous aider à faire diminuer ces comportements.

L’éducation du chien pour le faire cesser d’aboyer

La première cause des aboiements intempestifs chez le chien est la frustration. Si vous avez habitué votre animal à obtenir tout de suite tout ce qu’il veut, il risque d’aboyer dès que quelque chose lui manque : son jouet, votre attention, rentrer dans la maison, etc. Vous devez donc lui apprendre à gérer sa frustration. Il doit comprendre que c’est seulement lorsqu’il est calme et patient qu’il peut obtenir ce qu’il veut. Par exemple, votre chien aboie pour avoir à manger : ne cédez pas tant qu’il ne s’est pas calmé. Lorsqu’il cesse d’aboyer, donnez-lui à manger.

Il existe un exercice simple pour apprendre la patience à votre compagnon. Présentez-lui sa gamelle, sans la poser par terre et sans lui donner d’ordre. Normalement, le chien va naturellement s’asseoir. Rapprochez la gamelle du sol, comme si vous vous apprêtiez à la poser. Le chien devrait se lever instinctivement et aboyer. Remontez la gamelle jusqu’à ce qu’il se remette en position assise et se taise. Recommencez l’exercice jusqu’à ce qu’il cesse de se lever et d’aboyer. Il doit comprendre que c’est en restant assis et silencieux que la gamelle vient à lui.

La socialisation, une solution pour faire cesser les aboiements

Un chien qui aboie peut aussi être un problème de privation sensorielle. Si l’animal entend des bruits qu’il ne connaît pas, il aura tendance à avoir peur et à aboyer. Pour prévenir ce problème de comportement, il est essentiel de socialiser le chien le plus tôt possible en lui faisant découvrir des environnements variés. Votre compagnon doit apprendre à associer les bruits à leur origine. Procédez de manière progressive, en l’emmenant dans des environnements de plus en plus riches. Commencez par un quartier paisible et terminez par un centre-ville animé. Pensez à reproduire ces expériences le plus souvent possible pour que le chien s’habitue à différentes situations.

De même, un chien qui a peur de ses congénères s’exprime en aboyant. Une erreur consiste souvent à surprotéger les chiens de petite taille, de peur qu’ils ne soient blessés par les chiens plus gros. Leurs propriétaires les prennent alors dans les bras dès qu’un autre chien se présente. Cela empêche l’animal d’apprendre à gérer sa peur. Néanmoins, ne forcez pas votre compagnon à interagir avec d’autres chiens ou d’autres personnes si vous ne le sentez pas réceptif à leur égard. Encourager la socialisation et le jeu avec d’autres chiens est fondamental pour son bien-être, mais le forcer pourrait générer des comportements agressifs.

Essayez de faire en sorte que votre chien soit calme et détendu, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Ayez recours aux caresses et aux friandises (snacks) pour qu’il comprenne qu’il est en sécurité dans n’importe quel espace.

Ne le punissez pas et ne le grondez pas lorsqu’il aboie. Travaillez sur ce comportement par le renforcement positif si vous ne voulez pas augmenter son stress et son sentiment de frustration. Ne le caressez pas non plus lorsqu’il aboie parce qu’il a peur, car il pourrait comprendre qu’il agit correctement.

Chien qui aboie : distrayez-le avec diverses activités

Le manque d’exercice est souvent un facteur aggravant chez les chiens qui aboient. Vous promener et faire du sport avec votre chien est une excellente thérapie pour libérer son anxiété et lui permettre de décharger toute son énergie. À la maison, donnez-lui des jouets pour estomper son anxiété et passez du temps avec lui. Lorsque vous observez qu’un élément ou une situation suscite de la peur, tentez de le distraire avec quelque chose qui lui plaît beaucoup (par exemple une friandise) pour le faire taire, jusqu’à ce qu’il se tranquillise.

Si votre chien aboie lorsque vous le laissez seul, vous devez lui apprendre à gérer la solitude. Cela passe notamment par de l’exercice avant et après les périodes d’absence, mais aussi par la suppression des rituels liés aux départs et aux arrivées. Par exemple, ignorez votre chien lorsque vous partez. Ainsi, il ne saura pas si vous vous absentez une minute ou plusieurs heures.

Demandez conseil à un professionnel

Rappelez-vous que les animaux peuvent avoir intériorisé des aspects qui ne sont pas toujours faciles à contrôler. Si votre chien ne répond à aucune de ces règles, et si son aboiement reste excessif, nous vous recommandons d’avoir recours à un vétérinaire spécialiste des comportements canins (éthologue) ou un éducateur canin pour qu’il puisse vous aider à trouver la meilleure solution et à faire taire votre chien.

Les colliers anti-aboiement : un système à proscrire

Les colliers anti-aboiement sont des systèmes qui déclenchent une nuisance pour le chien lorsque celui-ci aboie. Par exemple, ils peuvent émettre une décharge électrique ou un signal sonore lorsqu’ils détectent un aboiement. Le chien associe alors l’aboiement à la punition immédiate et cesse d’aboyer. Il s’agit là d’une méthode punitive souvent génératrice de stress pour l’animal.

Les colliers anti-aboiement peuvent causer des effets secondaires. Les colliers électriques peuvent notamment provoquer des lésions au niveau du cou tandis que les colliers à jet (le chien reçoit un jet de citronnelle lorsqu’il aboie) sont irritants.

En cas d’aboiements excessifs, vous devez avant tout comprendre pourquoi votre chien aboie, car c’est sa manière de s’exprimer. Le collier anti-aboiement peut certes réduire le chien au silence, mais il ne résout absolument pas le problème qui pousse l’animal à aboyer. Si un chien cesse d’aboyer à cause du collier, il risque de développer d’autres comportements nuisibles pour exprimer sa frustration. Il peut par exemple devenir agressif ou destructeur. Ce type de système ne doit pas être utilisé !

Aboiement et nuisance sonore : ce qu’il faut savoir

De jour comme de nuit, les aboiements de forte intensité ou répétés peuvent représenter une nuisance pour le voisinage. Si votre chien aboie beaucoup, attendez-vous à ce que vos voisins se plaignent du bruit, oralement ou par courrier. C’est à vous de faire le nécessaire pour que votre chien cesse d’aboyer. Si vous n’avez pas réglé le problème, un voisin peut faire intervenir les forces de l’ordre. Si la nuisance est constatée, une amende de 68 euros peut vous être infligée. Dans les cas extrêmes, un voisin peut saisir le tribunal. Si les faits sont avérés, vous pourriez être condamné à payer une amende, des dommages et intérêts, être obligé de faire éduquer votre chien ou vous faire confisquer ce dernier.

N'attendez pas d’en arriver là pour faire appel à un comportementaliste qui vous aidera à comprendre pourquoi votre chien aboie et vous donnera les meilleurs conseils pour calmer les aboiements.