Est-ce-que les chats rêvent durant leur sommeil ?

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Les chats sont connus pour être de gros dormeurs. Ils semblent passer la majeure partie de leur vie à dormir, recroquevillés sur nos genoux, où dans leur cachette préférée. Les chats dorment deux fois plus que les humains et passent en moyenne environ 15 heures par jour à dormir, mais pour les chats extrêmement fatigués, cela peut facilement aller jusqu’à 24 heures.

Avec autant de temps de repos, il est raisonnable de supposer qu’ils rêvent comme nous. Mais est-ce vrai ? Continuez votre lecture pour découvrir si les chats rêvent et pourquoi il arrive à votre chat de sursauter pendant son sommeil.

Quand surviennent les rêves chez les humains ? 

Pour les humains, les rêves se produisent pendant l’état de sommeil paradoxal, commençant généralement 90 minutes après l’endormissement. Pendant ce temps, des signaux importants pour l’apprentissage et la mémoire sont envoyés à votre cerveau, mais certains de ces signaux sont aléatoires, et ce sont ces signaux qui sont responsables des rêves. Lorsque votre cerveau essaie d’interpréter ces signaux et de les assembler, votre cerveau crée une sorte d’histoire – en d’autres termes, il crée un rêve.

Les chats rêvent-ils comme les humains?

Jouvet a prouvé que les chats présentent toutes les caractéristiques associées au sommeil paradoxal chez l’homme : une faible activité électrique dans le cerveau et une tendance à contracter les yeux et à détendre leurs muscles. Cela ne répond pas complètement à la question de savoir si les chats rêvent, mais les preuves suggèrent clairement qu’il se passe quelque chose dans leur cerveau pendant le sommeil.

Il est intéressant de noter que la quantité de sommeil paradoxal que votre chat expérimente diminue à mesure qu’il grandit, c’est pourquoi on suppose que les chatons sont beaucoup plus susceptibles de rêver que les chats adultes. Cela pourrait également être dû au fait que les chatons ont beaucoup plus à apprendre sur le monde qui les entoure, et qu’ils ont donc une quantité importante d’informations à traiter. Leur cerveau reçoit donc plus de signaux.

À quoi rêvent les chats ?

Selon le neurologue vétérinaire Adrian Morrison, lorsque les chats font l’expérience du sommeil paradoxal, ils ont tendance à bouger la tête comme s’ils suivaient ou regardaient quelque chose. Ainsi, il est probable que lorsque nos chats somnolent, elles rêvent de leur passe-temps préféré : la chasse.

Des recherches aux États-Unis montrent également que les chats peuvent rêver de choses qui se sont produites au cours de leur journée ou dans un passé lointain ou récent, de la même manière que les chiens rêvent. Les chats peuvent rêver de se blottir contre vous sur le canapé, de chasser un oiseau ou une souris ou peuvent rêver d’un incident survenu avec un autre chat ou chien.

Les chats font-ils des cauchemars ?

Bien qu’il semble probable que les chats puissent rêver, nous ne savons pas s’ils peuvent faire de mauvais rêves ou des cauchemars. Cependant, des preuves anecdotiques semblent suggérer que les chats peuvent se réveiller et sembler effrayés, ce qui suggérerait un mauvais rêve.

Selon TJ Banks écrivant pour Petful, votre chat peut probablement faire des cauchemars. Banks a écrit que son chat adopté dans un refuge sortait parfois d’un sommeil profond avec de grands yeux et l’air effrayé. De plus, il existe d’autres exemples de chats ayant vécu des évènements traumatisants qui émettent des sons stressés pendant leur sommeil, et se réveillent soudain en présentant des signes visibles de détresse.

Si votre chat est également extrêmement anxieux lorsqu’il est éveillé, lisez notre article sur la façon de repérer et de traiter l’anxiété du chat pour obtenir une aide et des conseils précieux.

Le cycle de sommeil du chat

Le chat connaît deux cycles de sommeil, le sommeil paradoxal et le sommeil profond.

Le sommeil paradoxal du chat

La phase REM est celle où les chats sont les plus susceptibles de rêver. Ils afficheront certains comportements tels que des grincements ou contractions des yeux, des mouvements des oreilles et peut-être même de la queue. Malgré toutes ces contractions, ils n’ont plus aucun tonus musculaire : cela s’appelle l’atonie.

Il est important que lorsque votre chat dort, vous ne le réveilliez pas, vous devez le laisser se reposer autant que possible. Pensez à lui offrir des espaces confortables et isolés dans lesquels il se sent suffisamment en sécurité pour entrer dans la phase de sommeil profond.

Pourquoi les chats tremblent-ils pendant leur sommeil ?

Parfois, lorsque votre chat dort, il se contracte, s’étire, ronfle ou fait même des grincements inhabituels. Il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter, car ils sont tous associés au sommeil paradoxal. Lorsque votre chat sursaute pendant son sommeil, c’est généralement dû aux signaux envoyés à son cerveau pendant la phase de « rêve ».

Certaines personnes craignent que ces contractions soient une sorte de crise, mais il est très peu probable que des crises se produisent pendant le temps de sommeil de votre chat, et il y aura généralement des signes supplémentaires de crise, tels qu’un raidissement de tout le corps, une léthargie, une perte d’appétit ou des vomissements. Si votre chat présente également ces symptômes, il est important de l’emmener chez votre vétérinaire dès que possible.