Robuste, le Shiba Inu est un chien de type spitz, de petite à moyenne taille. C’est une version réduite de l’Akita Inu : la taille adulte est en moyenne de 39,5 cm au garrot pour les mâles et de 36,5 cm pour les femelles. Originaire du Japon, ce très beau chien présente des oreilles triangulaires dressées, une fourrure épaisse et une queue enroulée. Le sous-poil, doux et dense, est surmonté par un poil de couverture dur et droit. La robe peut être rouge, rouge sésame (rouge avec des poils noirs), noire et feu, ou blanche. Devenu très populaire ces dernières années, le Shiba Inu est aussi un chien chargé d’histoire.
Le Shiba Inu est un chien aux différentes facettes. Au Japon, on dit qu’il est un quart humain pour sa proximité avec l’homme, un quart chien pour sa fidélité, un quart chat pour son côté indépendant et un quart singe, car il est très joueur.
À la fois alerte, actif et amical, le Shiba Inu est donc aussi assez indépendant. Il est en principe très calme et posé en intérieur, mais très joueur et remuant lorsqu’il est en extérieur.
Le Shiba Inu a aussi un "cri" caractéristique. Lorsqu’il est excité ou agité, il émet des petits bruits très aigus. Il a souvent un fort instinct de chasse, et s’il sera souvent très proche de son maître, il peut rester distant des autres humains. Une socialisation précoce et entretenue est essentielle, surtout pour lui apprendre à tolérer les autres chiens.
De par sa personnalité complexe, le Shiba a besoin d’un maître très attentif à ses particularités, ainsi qu’à son humeur. Cette race de chien nécessite un maître capable de lui inculquer une éducation ferme et de le contrôler dans ses moments d’excitation, tout en sachant le laisser tranquille lorsqu’il montre un besoin d’indépendance. Malgré cette complexité, le Shiba Inu est un chien intelligent et persévérant, et il est en principe facile à éduquer.
Calme en intérieur, le Shiba Inu convient parfaitement à la vie en appartement même s’il appréciera évidemment une maison avec jardin. Il est d’ailleurs un très bon gardien pour votre habitation, et veille aux enfants avec qui il sait se montrer attentif et affectueux. Les personnes sédentaires, qui n’aiment sortir que très rarement, auront du mal à satisfaire ce petit chien pouvant parfois être surexcité.
Élevé à l’origine pour chasser et débusquer le petit gibier dans les montagnes du centre du Japon, le Shiba Inu, dont le nom signifie "petit chien", est le cousin de l’Akita Inu. Cette race remonte au IIIe siècle av. J.-C., ce qui en fait l’une des plus anciennes au monde. Au début du XXe siècle, des chiens ont été importés au Japon pour la chasse, et les Shiba Inus ont notamment été croisés avec des setters anglais, mettant en péril la race.
Devant cela, le gouvernement japonais a réagi dans les années 1930, établissant un standard de la race et déclarant le Shiba Inu comme "Monument Naturel". Malgré cette intégration au patrimoine national du Pays du Soleil Levant, le Shiba Inu a presque disparu lors de la Seconde Guerre mondiale. Mais les quelques spécimens ayant survécu aux raids aériens et à l’épidémie de maladie de Carré ont été intégrés dans un programme de reproduction, ce qui a permis de sauver la race de l’extinction.
Le Shiba Inu fait partie des chiens les plus populaires du moment. Son nom a même été utilisé pour dénommer une monnaie virtuelle créée en 2020. Appartenant comme son cousin au groupe 5 des chiens (chiens de type Spitz et primitif), le Shiba doit notamment ses lettres de noblesse à l’histoire vraie de Hachikō. Au début du XXe siècle, cet Akita Inu avait fidèlement attendu tous les jours son maître, à la gare de Shibuya, pendant pratiquement dix ans après la mort de ce dernier. Un récit qui a intégré la culture populaire ces dernières années, notamment grâce à un long-métrage sorti en 2008 ayant offert un regain d’intérêt pour les races Akita Inu et Shiba. L’adoption en 2017 d’un chien Shiba Inu par Squeezie, l’un des Youtubeurs français avec le plus d’abonnés, a plus particulièrement mis un coup de projecteur sur la race auprès de la jeune population francophone.
Le Shiba Inu jouit généralement d’une santé robuste, notamment grâce à ses principales caractéristiques physiques qui sont celles d’un chien de petite taille, mais bien proportionné. Il est évidemment sujet à quelques problèmes de santé particuliers comme des allergies (à la poussière, au pollen…) ou la microcytose (présence de globules rouges de diamètre et de volume inférieurs à la normale dans le sang), mais il est en revanche sujet à peu de maladies héréditaires et génétiques. Comme de nombreux chiens, il peut présenter des troubles oculaires héréditaires, raison pour laquelle il est conseillé de toujours faire contrôler les yeux des chiens avant de les faire reproduire. Chien vieillissant bien, le Shiba Inu a une espérance de vie moyenne entre 12 et 15 ans, peu importe qu’il s’agisse d’un mâle ou d’une femelle.
Le Shiba Inu a besoin de faire environ une heure d’exercice par jour à l’âge adulte. Lorsqu’il est encore un chiot, le Shiba Inu a besoin d’un temps de promenade précis, à calculer selon son jeune âge. Prévoyez 1 minute de balade pour chaque semaine de vie déjà passée. Exemple, si votre chiot Shiba Inu a 24 semaines (6 mois), vous pouvez le promener environ 24 minutes par jour.
Le Shiba Inu adore les grandes promenades dans les grands espaces, mais il peut aussi se contenter de balades en ville. Vu son fort instinct de chasse, assurez-vous qu’il obéit au rappel avant de le laisser en liberté et ne le lâchez que dans des espaces clos et sans danger.
Votre chien doit recevoir une alimentation bien équilibrée nutritionnellement. Il doit toujours avoir de l’eau fraîche à disposition. Jusqu’à 4 semaines, le chiot Shiba Inu est nourri par le lait de sa maman ou un lait de substitution. Ensuite, il doit être habitué à sa nourriture de l’âge adulte. Il est recommandé de le faire démarrer par des croquettes semi-humides, ou par un mélange de croquettes et pâtée afin de l’accoutumer aux deux types de nourriture. Les aliments pour humains, même en petite quantité, sont fortement déconseillés.
Il est recommandé de donner à son Shiba Inu deux à trois repas par jour. Vous trouverez inscrites sur les emballages des produits Purina pour chien les quantités à donner à votre animal en fonction de son poids. Ces quantités sont des recommandations que vous pouvez légèrement ajuster selon votre ressenti quotidien sur les besoins alimentaires de votre Shiba Inu. Il est important de contrôler régulièrement son état corporel pour qu’il garde une silhouette idéale.
Le Shiba Inu est un chien très propre, car son poil a des vertus autonettoyantes et sa peau ne produit en principe pas de fortes odeurs. En fait, il fait lui-même sa toilette, comme un chat. Cependant, c’est aussi un chien aimant se sentir propre et il est recommandé de laver et brosser son Shiba au moins une fois par semaine. Il est préférable de laver votre Shiba à l’eau tiède en évitant de mettre du produit sur ses yeux. Une fois celui-ci propre, séchez bien votre chien, et encore plus attentivement lorsqu’il fait froid.
La carde est idéale pour effectuer le brossage régulier de votre Shiba Inu, car cette brosse s’adapte parfaitement au pelage dense de cet animal et en élimine uniquement les poils morts. En périodes de mue, qui ont lieu deux fois par an et qui durent 2 à 3 semaines, le Shiba perd davantage de poils et vous aurez donc à brosser sa robe tous les jours, ou un jour sur deux.
Le Shiba Inu étant un chien très populaire de nos jours, de nombreuses expositions canines mettant en avant cette race sont organisées en France.
Le Shiba Inu peut être un formidable compagnon pour les enfants, à condition d’avoir été bien éduqué et d’avoir déjà socialisé avec ces petits êtres. Cela étant dit, gardez à l’esprit que les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Par ailleurs, vous devrez toujours surveiller leurs interactions.
Vous l’avez compris, le Shiba Inu a énormément de qualités. Populaire et demandant assez peu d’entretien, il est un chien docile s’il est bien éduqué, mais aussi fidèle et protecteur. Vous pouvez acheter votre Shiba Inu, par exemple chez des éleveurs de race ou auprès de particuliers. Il est assez rare de pouvoir l’adopter gratuitement. En moyenne, il vous faudra débourser entre 1 000 € et 2 000 € pour un Shiba Inu inscrit au Lof (Livre des origines français), sorte de livre généalogique attestant la pureté de la race. Shiba assez rare, le Shiba noir peut être vendu plus cher par des éleveurs qu’un Shiba de couleur traditionnelle.
