Ce terrier de taille petite à moyenne a un corps long et bas. À l'âge adulte, il mesure entre 20 et 28 cm et pèse environ 8 à 11 kg. Il a de grands yeux expressifs et un pelage caractéristique, soyeux et doux sur la tête. Son pelage est double : il comprend un sous-poil doux et un poil de couverture plus dur, de couleur poivre ou moutarde.
Ce terrier de travail écossais a été sélectionné au 17e siècle pour chasser le blaireau, la loutre et d'autres proies. Il était si doué pour retrouver le gibier qu'il fut apprécié des braconniers ; on dit même que tous les Dandie Dinmont terriers descendant du chien d'un braconnier trouvé dans un piège, sur le terres du Duc de Buccleuch. Également appelé "Terrier moutarde et poivre" (d'après la couleur de sa robe), le nom actuel de la race vient d'un personnage du roman de Sir Walter Scott, Guy Mannering, qui élevait ce type de chiens.
Comme de nombreuses races, le Dandie Dinmont Terrier peut être atteint d'affections oculaires héréditaires ; des tests oculaires systématiques sont conseillés. Comme la plupart des races de petits chiens, il peut présenter une instabilité de la rotule ; la forme de son corps le prédispose enfin aux problèmes vertébraux (hernie discale).
C'est un petit chien assez actif qui a besoin de se dépenser pendant au moins une heure par jour, plus de préférence, mais il ne vous en voudra pas si la promenade est parfois plus courte.
Les petits chiens ont un métabolisme rapide, c'est-à-dire qu'ils brûlent beaucoup d'énergie, alors que leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Un aliment pour petit chien doit contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et être proposé en croquettes adaptées à la taille des mâchoires. Des croquettes qui encouragent la mastication améliorent aussi la digestion.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
