Le Westie est un chien très attirant, avec son beau poil hirsute, sa jolie truffe en bouton et ses petites oreilles dressées. Son corps est compact et sa tête rappelle celle du renard. Sa robe blanche le rend unique. Son double poil est composé d’un poil de couverture droit et dur et d’un sous-poil doux et abondant. Un Westie adulte mesure environ 28 cm et pèse entre 7 et 10 kg.
Le Westie est un chien malicieux, sûr de lui et affectueux. Il est également alerte et courageux, des qualités qui font de lui un bon chien de garde. Même s’il peut se montrer rusé et têtu, le Westie est très loyal envers sa famille. Cependant, il doit être habitué aux chats dès son plus jeune âge, sinon il les pourchassera toute sa vie. Étant donné qu’il fait parfois preuve d’espièglerie, il est recommandé de bien l'éduquer !
Le West Highland White Terrier, plus communément appelé « Westie », était utilisé pour chasser la loutre et le renard. Au cours de sa sélection, les éleveurs écossais ont eu à coeur de fixer la robe blanche de ses ancêtres terriers à poil dur. James Ier, roi d’Angleterre dans les années 1620, avait demandé à ce qu’on lui amène « des petits terriers blancs » d’Argyleshire, en Écosse. Il s’agissait peut-être de Westies ! Le colonel Malcolm of Poltalloch, d’Argyleshire, a un jour confondu son terrier préféré (roux) avec un renard et l’a tué. Très affecté, il jura de ne plus avoir que des chiens blancs, qu’il appela « Poltalloch Terriers ». À la même époque, le Duc d’Argyll élevait de nombreux terriers blancs. Sa propriété, située dans la région de Dunbartonshire, s’appelait Roseneath et au XIXe siècle, les Westies étaient également appelés « Roseneath Terriers » en hommage à l’intérêt que le Duc portait à la race.
Les allergies cutanées sont le problème de santé le plus fréquemment rencontré chez le Westie. Par ailleurs, il est parfois touché par une maladie héréditaire qui affecte les os de la mâchoire.
Le Westie a besoin d'activité physique régulière. Il est énergique et adore jouer à la balle. Il aime creuser et s’aventurer vers les endroits qu’il ne connait pas, donc vérifiez que votre jardin est parfaitement clôturé et que votre chien ne peut pas fuguer ! En règle générale, le Westie adulte a besoin de faire une heure d’exercice par jour mais il sera ravi d’en faire plus si vous lui en donnez l’occasion !
Les petits chiens ont un métabolisme rapide, c'est-à-dire qu'ils brûlent beaucoup d'énergie, alors que leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Un aliment pour petit chien doit contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et être proposé en croquettes adaptées à la taille des mâchoires. Des croquettes qui encouragent la mastication améliorent aussi la digestion.
Si votre chien est sale, laissez la boue sécher et ensuite brossez-le. Retirez les poils morts à l’aide d’une brosse une fois par semaine et amenez votre Westie chez un toiletteur professionnel deux ou trois fois par an afin qu’il l’épile manuellement.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
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