Le Terrier australien a des proportions différentes de celles des autres terriers : son cou et son dos sont longs par rapport à sa taille. Son poil est rêche et droit sur le dessus, plus court et plus doux en dessous ; la robe peut être rouge ou présenter différentes nuances de bleu et feu. Le Terrier australien mesure environ 25,5 cm au garrot à l'âge adulte et pèse environ 6,5 kg.
Amical et plein d'entrain, le Terrier australien est soucieux de satisfaire ses maîtres et adore être félicité. Il est donc généralement plus facile à éduquer que d'autres terriers ! Il n'est pas agressif mais défendra son territoire en présence d'un autre chien. Ce n'est pas un chien très bavard mais il aboiera s'il le juge nécessaire.
Le Terrier australien a été sélectionné au début du 19e siècle pour travailler dans des conditions difficiles, chasser les serpents et les rongeurs dans les ranchs et les mines d'or. C'était un chien de ferme polyvalent. La race a été créée à partir de terriers importés du nord de l'Angleterre et d'Écosse ; il a pour ancêtres le Dandie Dinmont terrier, le Skye terrier, le Yorkshire terrier ainsi que le Terrier noir et feu et le Terrier écossais, deux races aujourd'hui disparues. Le premier club de race a été créé en Australie en 1887. La race a été officiellement reconnue par le Kennel Club de Grande Bretagne en 1936 et par l'American Kennel Club en 1958.
Le Terrier australien est généralement une race robuste ; peu de problèmes de santé sont spécifiques de la race.
Il a besoin d'environ une heure d'exercice par jour mais sera ravi si vous lui en proposez davantage. Ce terrier a d'abord été un chien de travail avant de devenir un chien de compagnie. Il aime les promenades et les jeux, mais aussi l'agility, les concours d'obéissance ainsi que d'autres sports canins.
Les petits chiens ont un métabolisme rapide, c'est-à-dire qu'ils brûlent beaucoup d'énergie, alors que leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Un aliment pour petit chien doit contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et être proposé en croquettes adaptées à la taille des mâchoires. Des croquettes qui encouragent la mastication améliorent aussi la digestion.
Un Terrier australien en bonne santé perd très peu de poils. Il est facile à entretenir ; son pelage résiste aux intempéries et mesure 6-7 cm de long. Le sous-poil est court et lisse. Il doit être brossé et peigné au moins une fois par semaine. Inspectez ses oreilles car des poils peuvent obstruer le conduit auditif. Le poil peut être épilé si nécessaire, mais pas coupé.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
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