Le Hovawart est un chien grand et puissant, un peu plus long que haut, au poil moyen ou long. La différence entre mâles et femelles est notable. À l’âge adulte, leurs taille et poids sont de 63-70 cm et 30-40 kg pour les mâles et de 58-65 cm et 25-35 kg pour les femelles. Le poil imperméable de l'Hovawart le protège des intempéries et présente trois variétés de couleurs : noir, blond, ou noir et feu.
Sûr de lui, courageux et polyvalent, le Hovawart est un compagnon loyal et dévoué. Il est doté d’un fort instinct de garde et de protection envers sa maison et sa famille. Par conséquent, il est essentiel de le socialiser rapidement, même si généralement il présente un caractère tolérant et équilibré.
Au Moyen-âge, ce chien d’origine allemande était utilisé pour garder le bétail, les fermes et même les châteaux. Cette race s’était malheureusement éteinte mais elle a réapparu après la 1ère guerre mondiale, grâce à Kurt Konig, un zoologiste. Ayant trouvé des chiens ressemblant au Hovawart dans les régions de Harz et de la Forêt-Noire, leurs terres d’origine, il a effectué des croisements avec le Berger allemand, le Kuvasz, le Terre-Neuve, le Léonberg (ainsi que d’autres races) jusqu’à obtenir une race conforme à d’anciennes gravures.
Comme de nombreuses races, le Hovawart souffre parfois de dysplasie de la hanche (pouvant entraîner des problèmes de mobilité). Par conséquent, il est important de faire évaluer les hanches des chiens avant qu'ils ne se reproduisent. Par ailleurs, l'hypothyroïdie est assez fréquente chez l'Hovawart.
Grand et énergique, le Hovawart a besoin d’au moins deux heures d’activité physique quotidienne. Il aime les longues balades et le pistage. Il peut également participer à des concours d’obéissance et de travail à haut niveau.
Les chiens de grandes races, au solide appétit, ont des besoins nutritionnels différents de ceux des petites races, en particulier sur le plan minéral et vitaminique.
Le sous-poil est clairsemé et le poil de couverture est modérément long et épais. Le pelage est plus épais au niveau du poitrail, du ventre, de l’arrière des pattes et de la queue. Le pelage du chien doit être entretenu deux à trois fois par semaine pour éviter les nœuds.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
