Le Cavalier King Charles est un petit épagneul avec un museau court mais bien marqué, de grands yeux marrons et une robe soyeuse ; elle peut être noire et feu, rouge rubis, rouge et blanche (Blenheim)ou tricolore (marques de couleur châtaigne sur un fond blanc nacré). Le mâle adulte mesure environ 30 à 33 cm et pèse entre 5,5 et 8 kg. Pour adopter un Cavalier King Charles, vous avez plusieurs options. Vous pouvez passer par des particuliers en consultant des annonces en ligne, opter pour l'adoption à partir d'un refuge ou choisir un éleveur sérieux. Les refuges offrent une seconde chance à des animaux qui ont peut-être connu des difficultés, avec des évaluations comportementales et médicales pour garantir leur santé. Lors du choix d'un élevage, il est important de se renseigner sur les conditions de vie des chiens et les pratiques de l'établissement. Quelle que soit l'option choisie, il est essentiel de prendre le temps de réfléchir avant d'adopter un animal, car cela implique des responsabilités importantes en termes de temps, d'énergie et de ressources.
C'est un chien de compagnie affectueux et peu exigeant, qui convient parfaitement aux enfants et aux personnes âgée actives. Il n'aboie pas de façon excessive mais vous préviendra de la présence de toute personne étrangère. Ce n'est pas un chien de garde car il fait un chaleureux accueil à la plupart des gens. Le Cavalier King Charles s'entend avec tout le monde, même avec les chats et les autres animaux de compagnie. Relativement petit et facile à vivre, c'est un compagnon de voyage idéal.
Le Cavalier King Charles descend des petits épagneuls représentés sur les tableaux des peintres des 16e, 17e et 18e siècles, comme Le Titien et Gainsborough. C'était un chien de compagnie très apprécié des femmes et il leur réchauffait les genoux. Le roi Charles II aimait tellement ses chiens qu'il ne s'en séparait jamais. Vers 1800, la variété au nez retroussé est devenue très populaire et l'épagneul d'origine a presque disparu. Seul le Duc de Marlborough en a conservé une lignée qu'il élevait au château de Blenheim. En 1926, un américain, Roswell Eldrige, tenta de faire renaître le Cavalier tel qu'il était à l'origine en offrant une récompense pour tout chien ressemblant aux portraits de l'époque. Une récompense alors substantielle de 25 £ a été remise lors de l'exposition canine de la Crufts.
Parmi les affections héréditaires fréquentes chez le Cavalier King Charles, il y a une maladie cardiaque et une affection nerveuse (la syringomyélie). Comme de nombreuses races, il peut aussi être atteint de différents troubles oculaires héréditaires et de dysplasie de la hanche (maladie pouvant perturber la mobilité). Des tests oculaires, une évaluation des hanches, un examen du système nerveux et une auscultation cardiaque doivent être effectués avant de le faire reproduire.
Il saura s'adapter au niveau d'activité physique que vous lui proposerez mais il a besoin de se dépenser régulièrement pour ne pas prendre de poids. Au moins une heure d'exercice par jour lui convient bien. Il aime jouer et il apprend très vite des exercices !
Les petits chiens ont un métabolisme rapide, c'est-à-dire qu'ils brûlent beaucoup d'énergie, alors que leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Un aliment pour petit chien doit contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et être proposé en croquettes adaptées à la taille des mâchoires. Des croquettes qui encouragent la mastication améliorent aussi la digestion.
Le pelage du Cavalier King Charles doit être entretenu soigneusement une fois par semaine. Les griffes et les poils entre les doigts doivent être coupés une fois par mois. C'est un chien qui perd ses poils mais un entretien régulier permettra de limiter leur présence dans l'environnement. Il convient de surveiller attentivement les oreilles car, du fait de leur port tombant, la circulation d'air est très réduite dans les conduits auditifs et le risque d'infection est important.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
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