Avec de bons soins médicaux, une alimentation équilibrée et un mode de vie actif, un chat peut vivre plus de vingt ans.
Les caractéristiques des chats âgés
Cependant, comme chez les humains, avec l’âge, l’organisme de votre chat se fragilise et ses sens perdent en efficacité. L’appétit peut aussi diminuer et les très vieux chats peuvent perdre du poids. Les chats âgés deviennent plus sensibles aux maladies. Les maladies rénales, souvent repérées par une augmentation de la soif, sont fréquentes chez eux, ainsi que l’hyperthyroïdie, une hypersécrétion de l’hormone thyroïde.
Il va peut être bouder vos genoux, moins chercher qu’avant à se faire caresser, ou encore déambuler dans la maison en miaulant fortement sans raison apparente.
Grâce à toute votre attention, et un peu de d’humour (ne pas dramatiser), vous pouvez aider votre compagnon à vieillir en toute sérénité et avec dignité.
Prévoyez des visites de contrôle régulières pour votre chat âgé. Discutez chaque année avec votre vétérinaire des dépistages gériatriques spéciaux : prise de sang, analyses d’urines et examens cardiaques, ainsi que la surveillance du poids et de l’état physique.
N’oubliez pas les vaccinations, notez tous les signes d’alerte et signalez-les à votre vétérinaire.
Dans la mesure où l’obésité et l’arthrite sont deux des problèmes les plus courants chez les chats âgés, il est important de leur faire faire de l’exercice régulièrement.
Suivre une routine est fondamental pour la santé physique, mentale et émotionnelle de votre chat car cela assure son confort et lui procure un cadre rassurant.
Dans le cadre de cette routine, vous pouvez prévoir une séance de toilettage supplémentaire chaque semaine. Votre chat peut être en effet moins souple et le toilettage stimule et masse les articulations raides.
Il est important que le vétérinaire soigne régulièrement les dents de votre chat âgé car ils sont plus vulnérables aux maladies des gencives et à l’accumulation de tartre. Vous devez également examiner vous-même régulièrement ses dents et ses gencives.
En général, les chats de plus de sept ans commencent à être moins actifs donc leurs besoins nutritionnels changent. Les chats âgés sont moins actifs et ont un métabolisme plus lent, ils ont donc besoin d’un plus faible apport calorique. Cependant, il est plus important que jamais de fournir à votre chat des protéines de bonne qualité et faciles à digérer et moins de matières grasses, pour lui permettre de conserver un bon état général.
Les minéraux essentiels permettent d’entretenir les articulations vieillissantes. Les vitamines et les protéines aident à combattre les infections quand le système immunitaire s’affaiblit.
Les aliments industriels pour chats âgés sont spécialement adaptés à leurs nouveaux besoins nutritionnels. Votre chat continue ainsi à apprécier ses repas, sans compromis sur les éléments essentiels.
Proposer beaucoup d’eau fraîche car les chats âgés ont souvent besoin de boire davantage.
En vieillissant, les chats ont tendance à faire leurs besoins en-dehors de leur litière. Si cela se produit, commencez par vérifier avec votre vétérinaire si cela n’est pas dû à un problème médical spécifique. Changez la litière de votre chat plus souvent car il peut être devenu très sensible aux odeurs et utilisez un bac à litière plus grand et peu profond afin qu’il puisse y accéder facilement. Changez l’emplacement du bac. Si votre chat a l’habitude de faire ses besoins à l’extérieur mais qu’il se contrôle désormais moins bien, mettez un bac à litière à sa disposition.
Plutôt que de décliner brutalement, la plupart des chats ralentissent seulement leur rythme de vie. Si votre chat passe moins de temps à chasser ou à jouer, il devient plus bavard et s’intéresse davantage à vos activités. Profitez de lui tel qu’il devient et facilitez-lui sa vie quotidienne.
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